Avance tecnológico que permite revelar sustancias químicas nocivas en el suministro de agua potable
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Un nuevo sensor desarrollado por científicos del MIT promete revolucionar la detección de contaminantes en el agua potable, ofreciendo una solución económica y rápida para proteger la salud pública y el medio ambiente.
El agua potable que llega a nuestros hogares es sometida a un riguroso proceso de tratamiento para eliminar contaminantes y garantizar su seguridad para el consumo humano. Sin embargo, un problema persiste: la presencia de sustancias químicas nocivas que escapan a los métodos de detección convencionales. Esta preocupación ha sido abordada por un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quienes han desarrollado un sensor innovador capaz de identificar incluso las cantidades más mínimas de perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS).
Estas sustancias, conocidas como "químicos persistentes" o "contaminantes eternos", han sido asociadas con una serie de efectos adversos para la salud, desde problemas de colesterol hasta cáncer. Hasta ahora, la detección de estas sustancias ha sido un desafío debido a la falta de tecnologías accesibles a gran escala. Sin embargo, el avance del MIT promete cambiar este panorama.
El profesor de Química del MIT, Timothy Swager, líder del estudio publicado en la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, señala la importancia de esta innovación: "Nos enfrentamos a la persistencia de estas sustancias químicas a largo plazo, por lo que es esencial detectarlas y eliminarlas". El sensor desarrollado por el equipo de Swager ha demostrado ser capaz de detectar niveles de PFAS tan bajos como 200 partes por billón en muestras de agua, lo que podría brindar a los consumidores una herramienta rápida y efectiva para analizar su suministro de agua potable.
Los PFAS se encuentran en una amplia gama de productos de consumo, desde utensilios de cocina hasta ropa resistente a las manchas. Su liberación en el agua, en el aire y en el suelo plantea serios riesgos para la salud y el medio ambiente. Aunque la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha establecido límites para algunas de estas sustancias, la detección sigue siendo un desafío.
El nuevo sensor del MIT utiliza una tecnología de flujo lateral similar a las pruebas rápidas de detección del Covid-19, pero adaptada para la detección de PFAS en el agua. Este método, económico y rápido, promete ser una solución eficaz para identificar y cuantificar estas sustancias en el suministro de agua potable. Aunque actualmente se centra en detectar PFAS ácidos, como el PFOA, el equipo de Swager trabaja en una versión a mayor escala que permitirá una detección más sensible y cumplirá con las normativas internacionales.
En resumen, el avance del MIT representa un paso crucial hacia la protección de la salud pública y el medio ambiente, ofreciendo una solución efectiva y accesible para detectar sustancias químicas nocivas en el suministro de agua potable.
Referencia
A new sensor detects harmful “forever chemicals” in drinking water| MIT News | Retrieved March 11th, 2024 from: https://news.mit.edu/2024/new-sensor-detects-harmful-forever-chemicals-drinking-water-0311
El genial invento para saber si el agua del grifo de casa tiene sustancias químicas peligrosas para la salud | Omicrono - El español| Retrieved March 14th, 2024 from: https://www.elespanol.com/omicrono/tecnologia/20240314/ingenioso-invento-comprobar-agua-grifo-casa-contiene-sustancias-quimicas-cancerigenas/839416206_0.html
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